Il potere antiage del giardinaggio: attività fisica, benessere mentale e ortoterapia

 

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Il potere antiage del giardinaggio: un elisir di lunga vita

Il giardinaggio è molto più di un semplice hobby: è una vera e propria attività antiage che può rallentare l'invecchiamento e migliorare la qualità della vita sotto molteplici aspetti. Questa pratica senza tempo, che ci connette con la terra e il ciclo naturale delle stagioni, si rivela un prezioso alleato per la nostra salute fisica e mentale.

L'attività fisica del giardinaggio: un toccasana per il corpo

Il giardinaggio è un'attività fisica completa e a basso impatto che coinvolge una varietà di movimenti e sforzi, rendendola adatta a persone di tutte le età e livelli di fitness. Che si tratti di vangare il terreno, piantare semi, estirpare le erbacce, potare o semplicemente raccogliere i frutti del proprio lavoro, il giardinaggio mette in moto diversi gruppi muscolari, aiuta a bruciare calorie, migliora la circolazione sanguigna e linfatica e rafforza le ossa, contribuendo a prevenire l'osteoporosi.

Diversi studi scientifici hanno dimostrato che praticare regolarmente il giardinaggio può ridurre significativamente il rischio di sviluppare malattie croniche legate all'invecchiamento, come:

• Malattie cardiache: L'attività fisica moderata e costante del giardinaggio aiuta a mantenere il cuore in salute, riducendo la pressione arteriosa, il colesterolo e il rischio di infarto e ictus.

• Diabete di tipo 2: Il giardinaggio migliora la sensibilità all'insulina e aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue, prevenendo o ritardando l'insorgenza del diabete.

• Osteoporosi: L'attività fisica, in particolare quella che comporta il sollevamento di pesi e la resistenza, stimola la formazione di nuovo tessuto osseo, contrastando la perdita di densità ossea che si verifica con l'età.

• Alcuni tipi di cancro: Studi epidemiologici hanno suggerito che il giardinaggio può essere associato a un minor rischio di alcuni tipi di cancro, come il cancro al colon e al seno, probabilmente grazie alla combinazione di attività fisica, esposizione al sole e assunzione di cibi sani e ricchi di antiossidanti.

Inoltre, l'attività fisica del giardinaggio aiuta a mantenere un peso sano, migliora l'equilibrio e la coordinazione, aumenta la forza e la resistenza fisica e favorisce la flessibilità articolare, tutti fattori che contribuiscono a rallentare il processo di invecchiamento e a preservare l'autonomia e l'indipendenza nelle attività quotidiane.

I benefici per la salute mentale del contatto con la natura

Il giardinaggio non fa bene solo al corpo, ma anche e soprattutto alla mente. Il contatto con la natura e la coltivazione delle piante hanno un effetto profondamente positivo sul nostro benessere psicologico, riducendo lo stress e l'ansia, migliorando l'umore, la concentrazione e la memoria, e promuovendo un senso di calma e rilassamento.

Prendersi cura delle piante, vederle crescere giorno dopo giorno, assistere alla trasformazione di un piccolo seme in una pianta rigogliosa e ammirare la bellezza dei fiori e dei frutti dà un senso di soddisfazione e di realizzazione che aumenta l'autostima, la fiducia in sé stessi e la percezione di autoefficacia. Il giardinaggio è anche un'attività che favorisce la socializzazione e la condivisione, sia che si pratichi in gruppo in un orto comunitario, scambiando consigli, semi e piantine con altri appassionati, sia che si crei un legame speciale con la natura nel silenzio e nella tranquillità del proprio giardino.

L'ortoterapia: il giardinaggio come strumento terapeutico

L'ortoterapia è una forma di terapia dolce e naturale che utilizza il giardinaggio e il contatto con le piante come strumento per migliorare il benessere fisico, mentale ed emotivo delle persone. Questa pratica terapeutica, sempre più diffusa e riconosciuta, è particolarmente efficace per gli anziani, ma può portare benefici a persone di tutte le età che si trovano ad affrontare sfide fisiche o psicologiche. L'ortoterapia aiuta a:

• Mantenere attive le capacità cognitive: Pianificare le attività di giardinaggio, ricordare i nomi delle piante, seguire le istruzioni per la semina e la cura, prendere decisioni e risolvere problemi sono tutte attività che stimolano la mente e aiutano a preservare le funzioni cognitive, come la memoria, l'attenzione e il linguaggio.

• Stimolare i sensi: Il giardinaggio coinvolge tutti i sensi: la vista dei colori vivaci dei fiori, il profumo inebriante delle erbe aromatiche, il tatto della terra e delle foglie, il suono del vento tra i rami e il sapore dei frutti appena raccolti. Questa stimolazione sensoriale aiuta a risvegliare i sensi, a migliorare la consapevolezza del proprio corpo e dell'ambiente circostante e a promuovere il rilassamento.

• Migliorare l'umore e ridurre la depressione: Il contatto con la natura, la luce del sole e l'attività fisica all'aria aperta favoriscono la produzione di endorfine, i cosiddetti ormoni della felicità, che migliorano l'umore, riducono lo stress e l'ansia e alleviano i sintomi della depressione.

• Favorire il rilassamento e il sonno: Il giardinaggio è un'attività rilassante che aiuta a staccare la mente dai pensieri negativi, a ridurre le tensioni muscolari e a preparare il corpo e la mente al riposo notturno.

• Alleviare i dolori articolari: I movimenti dolci e ripetitivi del giardinaggio possono aiutare a migliorare la mobilità articolare, a ridurre il dolore e l'infiammazione e a prevenire la rigidità articolare, soprattutto in persone affette da artrite o altre patologie reumatiche.

• Migliorare la mobilità e la coordinazione: Il giardinaggio richiede una buona coordinazione dei movimenti e aiuta a migliorare l'equilibrio, la forza muscolare e la resistenza fisica, favorendo l'autonomia e l'indipendenza nelle attività quotidiane.

L'ortoterapia può essere praticata in diversi contesti, come case di riposo, centri diurni, ospedali, giardini terapeutici, orti comunitari e scuole, e può essere adattata alle esigenze e alle capacità fisiche e cognitive di ogni individuo, offrendo un'esperienza personalizzata e gratificante.